A Associação BAOBÁ é uma associação sem fins lucrativos que nasceu no início de 2023, com o propósito de servir de ligação entre os são-tomenses e as oportunidades que o pais oferece, através da formação e inclusão no mercado de trabalho. O objetivo consiste em orientar e incentivar os são-tomenses a desenvolver, de forma autónoma, uma carreira profissional e contribuir para a economia do país.
No decorrer do voluntariado feito pelas duas fundadoras da Associação, Mariana Marçal e Francisca Amado, em São Tomé e Príncipe em 2022, foram criadas fortes relações com a comunidade onde trabalhavam. Perceberam que a maioria dos jovens se encontravam numa situação de vida diferente daquela que estavam habituadas. E que não havia motivação por parte da população para desenvolver e criar negócios que contribuíssem para o crescimento do país utilizando os recursos deste. Surgiu então a ideia de criar a Associação BAOBÁ, composta por 11 membros jovens portugueses, com o objetivo de servir de ligação entre a população e as oportunidades que o país oferece. O nome “Baobá” foi escolhido em alusão à árvore que simboliza a força e a resistência do povo africano, sendo considerada uma espécie sagrada.
Qual é a missão central da organização Baobá e quais são seus objetivos principais?
“ Queremos combater o abandono escolar precoce, a falta de visão e empreendedorismo da população e os problemas sociais e ambientais do país […] O objetivo primordial da BAOBÁ é enfrentar desafios como o abandono escolar precoce, a carência de visão empreendedora na comunidade, assim como abordar questões sociais e ambientais no país. A associação acredita no potencial dos são-tomenses e na sua capacidade de contribuir para o desenvolvimento sustentável da nação.”
– Francisca Amado e Mariana Marçal, Associação BAOBÁ.
Mariana e Francisca acrescentam ainda que o que diferencia esta organização de outras é o facto de que os seus projetos “abrangem todos os distritos de São Tomé, querendo chegar a cada vez mais comunidades”. Também realçam que “atualmente não existe nenhuma outra organização em São Tomé e Príncipe que apoie os estudantes no processo de candidatura às universidades ou centros de formação e candidatura às bolsas internas, o que acaba por nos destacar bastante no país”, o que fornece ainda mais valor à associação.
São Tomé sofre de uma escassez de meios de comunicação, o que impossibilita que as zonas e comunidades distantes da capital, obtenham informações relativamente às oportunidades do país. As fundadoras, sendo duas mulheres criativas que têm um grande carinho por esta ilha, explicam que para combater esta situação todos “Trabalhamos diariamente para apoiar a continuação dos estudos em todas as comunidades de São Tomé e Príncipe.” Para isso criaram então o recente projeto intitulado “Um dia quero ser” com o propósito de incentivar a continuação dos estudos e a formação dos são-tomenses.
Em que consiste o projeto “Um dia quero ser” ?
” Neste projeto o nosso trabalho concentra-se em:
1) Procura e candidatura aos cursos disponíveis nas 5 universidades e nos
dois 2 centros de formação disponíveis na ilha;
2) Candidatura às bolsas internas, disponíveis para os alunos de universidade
são-tomenses;
3) Realização de testes vocacionais para incentivar os jovens a escolher o
curso ou formação tendo em conta as suas capacidades.”« Um dia quero ser » esta foi a frase que mais ouvimos enquanto fomos voluntárias em 2022 e que nos inspirou e impulsionou a criar a BAOBÁ, com o propósito de tornar estes sonhos numa realidade.
– Francisca Amado e Mariana Marçal, fundadoras da BAOBÁ.
A BAOBÁ tem impactado positivamente a vida de são-tomenses por meio do projeto “Um dia quero ser” ou de missões mensais, tais como a distribuições de bens ou as recolhas de lixo. Todos os resíduos recolhidos são entregues a associações locais que se encarregam de transformar o mesmo em produtos que serão depois vendidos. Em relação às distribuições de bens já apoiaram escolas na entrega de livros e material escolar, postos de saúde na entrega de cabazes a bebés recém-nascidos e roupa a comunidades mais necessitadas.
Até agora, já auxiliaram 35 alunos na candidatura a bolsas internas e múltiplos alunos na busca de cursos superiores e formações profissionais oferecidas pelas instituições do país. Apesar dos desafios enfrentados pela Associação, como a falta de acesso à internet em São Tomé, os alunos expressaram gratidão pelo apoio e a prontidão da BAOBÁ.
Conteúdo produzido por Madalena Giannone, no âmbito da disciplina Comunicação Digital da licenciatura em Comunicação Social e Cultural.